O stare de rău apărută după consumul de pepene verde sau galben este asociată frecvent cu o presupusă intoxicație cu nitrați.
Datele științifice și informațiile oficiale arată însă că, în cele mai multe situații, cauzele sunt altele.
În contextul sezonului de comercializare a pepenilor, Agenția Națională pentru Siguranța Alimentelor (ANSA) a venit cu precizări privind riscurile asociate consumului acestor fructe și a îndemnat populația să nu catalogheze automat tulburările digestive drept intoxicații cu nitrați.
Potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară, îmbolnăvirile asociate consumului de pepeni verzi sau galbeni sunt provocate, în principal, de contaminarea microbiologică, inclusiv cu bacterii precum Salmonella și E. coli, și nu de conținutul de nitrați al fructelor.
Respectarea normelor de igienă, a condițiilor de păstrare și a bunelor practici agricole reprezintă principalele măsuri prin care asemenea riscuri pot fi prevenite.
Datele furnizate de Agenția Națională pentru Sănătate Publică arată că, în ultimii cinci ani, în Republica Moldova nu a fost confirmat niciun caz de intoxicație provocată exclusiv de consumul de pepene verde sau galben.
În perioada 2021-2025 au fost înregistrate 25 de cazuri de intoxicație cu nitrați. În majoritatea situațiilor, acestea au fost asociate consumului de apă din fântâni publice sau private în care concentrația de nitrați depășea limitele admise.
ANSA atrage atenția că, în fiecare vară, apar numeroase speculații privind presupuse intoxicații cu nitrați după consumul pepenilor, fără ca acestea să fie confirmate prin investigații medicale, epidemiologice sau de laborator.
Greața, disconfortul abdominal sau alte probleme digestive apărute după consumul de pepene nu reprezintă automat dovada unui nivel periculos de nitrați.
Potrivit specialiștilor, simptomele pot fi provocate de consumul unei cantități prea mari într-un interval scurt, de conținutul ridicat de apă și glucide, de o sensibilitate digestivă individuală sau de nerespectarea regulilor de igienă.
Problemele pot apărea și în urma contaminării fructului în timpul transportării, manipulării sau tăierii. Un alt factor de risc este păstrarea pepenelui secționat la temperaturi necorespunzătoare.
Nitrații sunt compuși prezenți în mod natural în sol și absorbiți de plante în timpul creșterii. Aceștia se găsesc în cantități diferite în majoritatea legumelor și, într-o măsură mai redusă, în fructe.
Conform evaluărilor EFSA, riscul pentru sănătate trebuie stabilit în baza analizelor de laborator și a nivelului real de expunere, nu doar pornind de la apariția unor simptome digestive.
Prin urmare, simplul fapt că unei persoane i s-a făcut rău după ce a consumat pepene nu este suficient pentru a confirma o intoxicație cu nitrați.
ANSA recomandă cumpărarea pepenilor numai din locuri autorizate sau înregistrate oficial. Consumatorii sunt îndemnați să aleagă fructe întregi, fără fisuri, lovituri sau urme de alterare.
Coaja trebuie spălată bine înainte de tăiere, pentru a evita transferarea microorganismelor de la suprafață către miez. După secționare, pepenele trebuie păstrat la frigider și consumat într-un interval cât mai scurt.
De asemenea, este recomandată evitarea consumului unor cantități foarte mari la o singură masă, în special în cazul copiilor și al persoanelor cu sensibilitate digestivă.
ANSA amintește că siguranța alimentelor începe încă din câmp și îi îndeamnă pe producători să respecte bunele practici agricole.
Îngrășămintele azotoase trebuie utilizate rațional, în funcție de necesitățile culturii și de caracteristicile solului. Agricultorii trebuie să respecte perioadele recomandate de fertilizare și să evite aplicarea excesivă a fertilizanților înainte de recoltare.
O fertilizare echilibrată contribuie la obținerea unor produse de calitate, la protejarea mediului și la menținerea încrederii consumatorilor.
În lipsa unor confirmări medicale și de laborator, manifestările digestive apărute după consumul pepenilor nu trebuie prezentate automat drept intoxicații cu nitrați, subliniază ANSA. Instituția îi îndeamnă pe consumatori să consulte informațiile oficiale și să se bazeze pe dovezi științifice, nu pe mituri.
