Cartofii autohtoni devin tot mai rari în Republica Moldova, iar soiurile moldovenești aproape că au dispărut. Ceea ce se cultivă astăzi are, de fapt, origine olandeză sau germană, inclusiv soiurile vândute sub eticheta de produs „moldovenesc”. În prezent, producția internă nu acoperă necesarul anual de circa 300.000 de tone, consumul fiind estimat la 100–110 kilograme pe cap de locuitor.
În 2024, Moldova a produs aproape 55.000 de tone de cartofi, în scădere cu 20% față de anul precedent, și a importat de 2,5 ori mai mult pentru a acoperi cererea – în special din Ucraina (35.000 tone), Belarus (24.000 tone) și România (2.000 tone).
Producătorii locali obțin recolte de 40–50 tone la hectar, dar costurile mari și prețurile mici fac cultura nerentabilă. „Avem falsa impresie că e cartof autohton dacă e cultivat pe câmpurile noastre, dar soiurile sunt străine. Practic, din 1990 nu mai există soiuri moldovenești 100%”, explică Petru Iliev, președintele Asociației Cultivatorilor de Cartofi.
Agricultorii reclamă prețuri mici – circa 6 lei/kg – și dificultăți de depozitare și forță de muncă. Unii fermieri afirmă că iau în calcul renunțarea la cultură. Oficial, cartofii sunt cultivați pe circa 24.000 de hectare, iar producătorii pot beneficia de subvenții pentru tehnică și irigații. Totuși, autoritățile nu pot influența prețurile, ci doar au permis importul de semințe din UE.
Specialiștii avertizează că, fără măsuri de sprijin, producătorii riscă pierderi majore, iar piața internă va deveni și mai dependentă de importuri, în timp ce consumatorii nu au garanția că prețul mai mare reflectă și o calitate superioară.