Japonia a lansat cel mai precis ceas din lume, care ar putea revoluționa cercetarea științifică și chiar ajuta la prezicerea catastrofelor naturale. Creat de compania Shimadzu Corp, ceasul Aether Clock OC 020 funcționează pe baza unei rețele optice de stronțiu și costă peste 3 milioane de dolari.
Aparatul are forma unui frigider mic — dreptunghiular, cu o înălțime de aproximativ 90 cm și un volum de 250 de litri. Potrivit producătorului, este atât de precis încât ar devia cu o singură secundă abia după 10 miliarde de ani.
Se estimează că este de 100 de ori mai precis decât actualele ceasuri atomice pe bază de cesiu. Deși ceasurile optice nu sunt o noutate, Aether Clock este primul model comercial disponibil pe piață.
Shimadzu susține că dispozitivul necesită mai puține reglaje decât modelele tradiționale și poate fi transportat ușor, fiind util în cercetări legate de gravitație, mișcările scoarței terestre sau activitatea vulcanică.
La începutul lunii, compania a început să accepte comenzi și a vândut deja un exemplar cu 3,3 milioane de dolari. Obiectivul este ca, în următorii trei ani, să vândă zece unități către centre de cercetare.
Ceasul funcționează prin analiza spectroscopică a tranzițiilor atomilor de stronțiu, răciți cu laser și reținuți într-o rețea optică. Echipamentul include o cameră de vid, un rezonator optic și un sistem laser de control, toate într-o cameră cu răcire criogenică.