Un sat moldovenesc din anul 1476, în perioada domniei lui Ștefan cel Mare, este decorul jocului „Plai: Village Tale”, realizat de dezvoltatorul independent Victor Jdanov. Proiectul pune în prim-plan construirea și administrarea unei așezări, cultivarea pământului și viața cotidiană a locuitorilor.
Povestea începe într-o vale, unde câteva familii se stabilesc într-o poiană de lângă un pârâu. Cu puținele bunuri aduse, acestea încep să ridice case și să pună bazele unui sat.
Ideea jocului a pornit de la o amintire din anii de școală. Victor își dorea să recreeze mecanica unui puzzle în care elementele identice erau unite în lanțuri pentru obținerea resurselor. În jocul care îl inspirase, tabla de puzzle era înconjurată de un mic sat, detaliu care îi rămăsese în memorie, , transmite ecology.md, citată de noi.md și LiberNews.md.
Cu aproximativ șase luni înainte de lansare, dezvoltatorul a realizat primul prototip. Acesta includea doar terenul unei ferme, fără clădiri, drumuri sau locuitori. După ce soția și câțiva prieteni l-au încercat și au reacționat pozitiv, proiectul a început să se extindă. Au fost adăugate mina, construcțiile, uneltele și ocupațiile sătenilor, iar puzzle-ul a evoluat treptat într-un simulator de așezare.
Victor considera însă că decorul medieval nu avea încă o identitate proprie. Casele din lemn și celelalte elemente puteau aparține oricărui loc, asemenea celor întâlnite în numeroase alte jocuri.
Direcția proiectului s-a schimbat în timpul weekendurilor petrecute la Vînturile, în raionul Dubăsari, pe malul Nistrului, unde lucra frecvent la joc. Atunci a început să se întrebe de ce atât de puține producții au Moldova drept loc al acțiunii, cu particularități locale care să definească întreaga lume virtuală.
Astfel, în joc au fost introduse motive inspirate din covoarele moldovenești, vița-de-vie, grâul și denumirile tradiționale ale satelor. Interfața a fost și ea regândită: panourile inițiale au făcut loc unor ornamente care evocă obiectele vechi din gospodării.
„Plai” abordează trecutul prin activitățile obișnuite ale unei comunități. Jucătorul trebuie să lucreze pământul, să adune recolta, să construiască locuințe și să asigure dezvoltarea satului.
La fermă, resursele sunt obținute prin unirea elementelor identice în lanțuri lungi. Mina oferă minereu și alte materiale, folosite ulterior pentru construcții, modernizarea clădirilor și confecționarea uneltelor. Tot jucătorul repartizează locuitorii la diferite munci, dezvoltând treptat economia așezării.
Clădirile continuă să producă resurse și după închiderea aplicației, pentru o perioadă de până la opt ore. După acest interval, activitatea se oprește, iar locuitorii virtuali intră în repaus.
O componentă aparte este cronica satului, una dintre funcțiile preferate ale creatorului. Aceasta cuprinde mesaje care se modifică în funcție de evenimentele din joc și prezintă mici întâmplări din comunitate: șoareci care profită de o recoltă bogată, un sătean care amână repararea gardului pentru a privi apusul sau un gânsac pus pe ceartă.
Victor a scris numeroase asemenea episoade pentru a oferi așezării personalitate și impresia unei vieți proprii. În versiunea descrisă, sătenii nu pot fi încă văzuți deplasându-se pe străzi, această funcție fiind prevăzută pentru următorul capitol al proiectului.
„Plai: Village Tale” a fost realizat de Victor Jdanov de unul singur, cu ajutorul motorului Godot 4. El a asigurat programarea, designul și direcția artistică.
Pregătirea lansării a presupus și o etapă de testare închisă pentru publicarea pe Google Play. Timp de două săptămâni, cel puțin 12 persoane au trebuit să participe la testare. Dezvoltatorul a cerut sprijinul rudelor, prietenilor, colegilor și unor cunoștințe de pe LinkedIn.
Un rol important l-a avut soția sa, Iulia, care a testat jocul încă din faza primului prototip și l-a susținut în momentele dificile. În relatarea sa, Victor amintește cu umor și de cafeaua cu care aceasta îl ajuta să-și mențină energia.
Jocul a fost lansat pe Google Play la 13 iulie 2026, iar versiunea pentru App Store a apărut în august. Potrivit prezentării, aplicația este gratuită, poate fi utilizată fără conexiune la internet și oferă patru opțiuni lingvistice, enumerate în sursă drept moldovenească, rusă, engleză și ucraineană.
Vizionarea reclamelor este opțională. Jucătorii pot urmări clipuri pentru recompense suplimentare, însă acest lucru nu este obligatoriu.
Dezvoltatorul spune că proiectul mai are nevoie de îmbunătățiri și intenționează să corecteze erorile și să introducă funcții noi. Printre obiective se află publicarea pe Steam și realizarea unui al doilea capitol, în care satul va fi reprezentat tridimensional. Stilul vizual ar urma să evoce ilustrațiile decupate dintr-o carte veche.
Pentru Victor, „Plai” este primul joc finalizat și lansat, după ani de încercări. Pasiunea sa a început în copilărie și a continuat prin experimente cu editorul de hărți din Warcraft III, apoi cu Unity și Unreal Engine. Prototipurile anterioare nu au ajuns însă la o lansare completă.
În povestea proiectului, el mărturisește că regretă faptul că tatăl său nu a mai trăit să vadă jocul terminat. Totodată, le mulțumește soției și mamei pentru sprijinul oferit pe parcurs.
Așteptările sale rămân modeste: dezvoltatorul consideră că efortul ar fi răsplătit chiar și dacă doar cinci persoane din Moldova ar juca „Plai” și s-ar bucura de experiență.
Numele jocului trimite la cuvântul românesc „plai”, asociat cu meleagurile natale și spațiile deschise. Deși acțiunea este plasată în vremea lui Ștefan cel Mare, povestea urmărește gospodăriile, recoltele, meșteșugurile, sărbătorile și preocupările zilnice ale sătenilor.
Prin aceste detalii, proiectul propune o reprezentare a Moldovei construită în jurul vieții unei comunități și al legăturii cu locul numit acasă.
„Plai: Village Tale” poate fi descărcat gratuit pe Android și iOS. Victor Jdanov prezintă mai multe informații despre realizarea jocului pe site-ul oficial al proiectului.
