Vacanța este, în mod firesc, asociată cu relaxarea și refacerea după perioade solicitante de muncă sau studiu. Cu toate acestea, pentru unele persoane, primele zile de concediu vin la pachet cu oboseală accentuată, dureri de cap, iritații în gât sau simptome asemănătoare unei răceli. Fenomenul este cunoscut sub denumirea de „boala de vacanță” scrie The Conversation, citată de LiberNews.
Conceptul este apropiat de așa-numitul „sindrom al bolii de weekend”, termen introdus de cercetători olandezi într-un studiu realizat în 2002. Acesta se referă la persoanele care se îmbolnăvesc rar în timpul săptămânii de lucru, dar manifestă simptome tocmai în weekend sau în perioadele de concediu. În cadrul cercetării, aproape 1.900 de persoane au fost chestionate, iar aproximativ 3% au declarat că se simt rău în timpul vacanței. Printre simptomele raportate s-au numărat durerile de cap, oboseala, stările asemănătoare răcelii sau gripei, durerile musculare și greața.
Rezultatele au arătat că oamenii erau mai predispuși să se îmbolnăvească în vacanță decât în weekend, iar simptomele apăreau cel mai frecvent în prima săptămână de concediu. Totuși, autorii studiului atrag atenția că datele s-au bazat pe amintirile participanților, iar percepția asupra frecvenței îmbolnăvirilor poate varia de la o persoană la alta, ceea ce face ca definiția „bolii de vacanță” să fie relativ vagă.
Un alt studiu, publicat în 2014, a analizat legătura dintre stres și migrene, prin așa-numitele dureri de cap cauzate de sevrajul de stres. Participanți care sufereau frecvent de migrene au fost rugați să țină un jurnal în care să noteze nivelul de stres și momentul apariției durerilor. Cercetarea a arătat că reducerea stresului putea declanșa migrene în următoarele 24 de ore, ceea ce explică de ce acestea apar adesea în weekend sau la începutul vacanței.
Există și dovezi care sugerează că anumite tipuri de accidente vasculare cerebrale apar mai frecvent în weekend decât în zilele lucrătoare, la unele categorii de persoane. Deși cauza exactă nu este pe deplin cunoscută, specialiștii presupun că schimbările bruște ale stilului de viață ar putea avea un rol important.
Lipsa unor cercetări ample și de înaltă calitate face dificilă stabilirea unei explicații clare pentru „boala de vacanță”, însă există mai multe ipoteze. În perioadele de concediu, oamenii călătoresc mai des și petrec timp în spații închise și aglomerate, precum avioanele sau trenurile, ceea ce crește riscul de infecții. De asemenea, pot fi expuși la tulpini de germeni față de care nu au imunitate.
Consumul mai mare de alcool în timpul sărbătorilor poate slăbi funcția sistemului imunitar, iar activitățile neobișnuite sau solicitante pot suprasolicita organismul și pot genera stres suplimentar. O altă explicație este legată de atenție: în perioadele aglomerate de muncă, oamenii tind să ignore simptomele ușoare, în timp ce în vacanță acestea devin mai evidente.
Relația dintre stres și sistemul imunitar este una complexă. Stresul activează sistemul nervos simpatic și determină organismul să elibereze adrenalină și cortizol. Pe termen scurt, acești hormoni pot stimula anumite componente ale sistemului imunitar și pot reduce inflamația, ceea ce explică de ce unele persoane rezistă mai bine în perioadele foarte solicitante. În schimb, stresul cronic duce la niveluri ridicate de cortizol, care slăbesc imunitatea și cresc riscul de îmbolnăvire atunci când organismul este expus la virusuri sau bacterii. Când stresul dispare brusc, cum se întâmplă la începutul vacanței, organismul poate reacționa prin apariția bolii.
Specialiștii recomandă câteva măsuri simple pentru a reduce riscul îmbolnăvirii în concediu. Un stil de viață activ, somnul suficient și o alimentație echilibrată pot susține sistemul imunitar chiar și în perioadele aglomerate. Un studiu finlandez realizat pe peste 4.000 de angajați guvernamentali sedentari a arătat că persoanele care făceau exerciții fizice în mod regulat, în special activități intense, lipseau mai rar de la muncă din motive medicale.
De asemenea, gestionarea stresului de la locul de muncă este esențială, având în vedere legătura dintre stresul cronic și numeroase afecțiuni. Meditația, exercițiile de respirație și tehnicile de relaxare pot contribui la reducerea tensiunii. Pentru a preveni infecțiile respiratorii în timpul vacanței, specialiștii recomandă vaccinarea antigripală și respectarea măsurilor de protecție, cum ar fi purtarea măștii în avioane și aeroporturi, astfel încât perioada de odihnă să fie una cu adevărat benefică pentru sănătate.
