Astăzi, 11 septembrie, creștinii ortodocși de stil vechi sărbătoresc Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul, o zi de mare solemnitate în calendarul bisericesc. Această sărbătoare este dedicată pomenirii martiriului prorocului Ioan, cel care a fost decapitat la porunca regelui Irod, la cererea Irodiadei.
Tradiția creștină consideră această zi una dintre cele mai aspre din punct de vedere al postului. Mulți credincioși renunță la mâncare și băutură în semn de respect față de jertfa Botezătorului. În bisericile din întreaga țară se oficiază slujbe speciale, se citesc psalmi și rugăciuni, iar oamenii cer iertare și ocrotire divină.
Ziua este comparată adesea cu Vinerea Patimilor, întrucât, asemenea zilei răstignirii lui Hristos, este cinstită prin post și reculegere. În comunități, credincioșii evită munca fizică și treburile casnice, dedicând timpul rugăciunii și meditației.
Potrivit tradiției, în această zi nu se taie nimic cu cuțitul sau alte unelte ascuțite, totul fiind rupt cu mâna. De asemenea, se consideră nepotrivită desfășurarea oricăror activități gospodărești.
Sfântul Ioan s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia și a Elisabetei, descendentă din seminția lui Aaron. Nașterea sa a fost vestită de îngerul Gavriil, iar venirea lui pe lume a precedat cu șase luni nașterea lui Iisus Hristos.
După o perioadă îndelungată petrecută în pustiu, Ioan a început să predice, pregătind poporul pentru venirea Mântuitorului și mărturisindu-L pe Hristos ca Fiul lui Dumnezeu. Însă mustrările sale la adresa lui Irod, pentru traiul nelegiuit alături de Irodiada, au dus la întemnițarea și, în cele din urmă, la moartea sa martirică.
Tradiția bisericească menționează că capul Sfântului Ioan a fost pierdut și aflat de trei ori de-a lungul istoriei. Primele două aflări sunt prăznuite la 24 februarie, iar cea de-a treia la 25 mai. Relicva a fost păstrată și cinstită de credincioși, fiind asociată cu numeroase minuni și semne divine.
